冷冻干燥的基本过程。“冷冻干燥”技术早于冷冻干燥设备的发明，“冷冻干燥”技术在英文里被称为freeze drying，也被称为lyophilization。lyophilization一词是由lyophile衍生来的，lyophile来源于希腊词，含义是“亲液（溶剂）的物质”，说明冻干后的物质具有极强的复水能力。
                                
　　
　　“冷冻干燥”技术，实际上是指“冷冻真空干燥”技术。它由几个主要过程构成的，其中之一就是物料的预处理或制备。
　　
　　物料的预处理或制备(preparation，pretreatment)：要对物料进行冷冻干燥之前，一定要先对物料进行必要的物理、化学方面的处理，其中必须要进行的处理有清洗、分级、切片、漂烫、杀菌、浓缩等等。冷冻干燥不同的物料，预处理的过程也是不一样的。在对食品物料冷冻干燥的时候，尽量不要使用添加剂，会影响到食品的质量。如果是对药品和细胞物料进行冷冻干燥，那就需要加入一些添加剂了，这样就会使得冻干产品的效果会好一点，更能把药品的活性给保留下来。
　　
　　现在的添加剂一般都包括冻干保护剂(lyoprotectant)、乳化剂(emulsifier)、填充剂(bulking agent)、抗氧化剂( antioxidant)、酸碱调整剂(buffer agent)等等。最近还发现了新的保护剂，比如糖类（海藻糖、蔗糖等）。